V neděli 1. února skončila velmi vyrovnaná základní část krajské hokejové ligy mužů a soutěž nyní vstupuje do vyřazovacích bojů. Hlinecký tým se v osmifinále play off utká s celkem Náchoda. První utkání série je na programu ve středu 4. února od 18.30 hodin na domácím ledě v Hlinsku.
Základní část ovládla HC Litomyšl, která se dvě kola před koncem dostala do čela soutěže před dosud vedoucí Nové Město nad Metují a zajistila si přímý postup do čtvrtfinále. Hlinsko se po celou sezonu drželo v horní části tabulky a obsadilo konečné čtvrté místo se ziskem 59 bodů a skóre 122:84. Na šestý tým si navíc vytvořilo desetibodový náskok.
Vyrovnanost soutěže byla patrná především ve druhé polovině tabulky, kde se pořadí týmů měnilo téměř každé kolo. Výrazný posun zaznamenala Jaroměř, která se díky sérii vítězství posunula z posledního místa až na osmé a zajistila si tak výhodu domácího ledu pro úvod play off. O soupeři Hlinska rozhodly mimo jiné výsledky utkání Náchod – Moravská Třebová 5:6, Nový Bydžov – Choceň 4:1 a Dvůr Králové – Česká Třebová 3:4. Právě prohra Náchoda v kombinaci s dalšími výsledky určila tohoto soupeře pro hlinecké hokejisty.
Vzájemná bilance Hlinska s Náchodem v základní části byla vyrovnaná. Na domácím ledě Hlinsko zvítězilo 3:2 po samostatných nájezdech, venku naopak podlehlo stejným způsobem 4:5. Náchod zakončil základní část na třináctém místě se ziskem 29 bodů a skóre 95:119. Zatímco Hlinsko v posledních čtyřech utkáních získalo plný počet dvanácti bodů, Náchod v tomto období bodoval pouze jednou.
Osmifinále play off se hraje na tři vítězná utkání, případné páté rozhodující utkání se odehraje bez prodloužení systémem pět na pět až do rozhodnutí. Pro poražený tým soutěž končí. Očekává se vysoká návštěvnost všech utkání série.
Další osmifinálové dvojice tvoří Nové Město nad Metují – Třebechovice, Polička – Choceň, Moravská Třebová – Dvůr Králové, Chrudim – Nový Bydžov, Jaroměř – Trutnov a Lanškroun – Česká Třebová. Litomyšl má díky vítězství v základní části volno a postupuje přímo do čtvrtfinále.
